英研究：戒烟可让人体自然扭转肺损伤

最新研究显示，烟客戒烟后，体内的健康细胞会取代一些因烟草而受损和可能致癌的细胞，让肺部逐渐恢复健康。这意味着，戒烟永不嫌迟。

研究员是在分析16人，包括儿童、从未吸烟的成年人、已戒烟者以及吸烟者的肺部活检后，做出上述结论。

分析结果显示，吸烟者的肺部细胞每10个当中有九个发生突变，包括可能致癌的突变。 

在前烟客的肺部内，许多受损细胞则已被健康细胞取代，这些健康细胞可占肺部所有细胞的40%，比仍在吸烟者多出四倍。

人体细胞的基因突变是老化的正常现象，多数突变是无害的，但一些突变可能导致癌症。

研究报告联合作者、英国维康桑格研究所的彼得·坎贝尔指出，已戒烟者的受损细胞并非“神奇地自我修复”，而是被逃过吸烟危害的健康细胞所取代。

他说：“吸烟三四十年或更长时间的老烟枪经常告诉我，现在戒烟为时已晚……他们的肺部已经受损。我们的研究令人兴奋之处，是它显示戒烟永远不会太迟。”

坎贝尔表示，参与研究者中有人一生累计抽了1万5000包香烟，但在戒烟几年后，他们呼吸道内的许多细胞已不见受烟草损害的迹象。

这项研究成果刊登在《自然》期刊上。目前尚不清楚，健康细胞是如何取代受损细胞，但研究员认为，人体内可能存在一个“细胞池”，那里的健康细胞会在人戒烟后逐渐增生扩散，以取代受损细胞。

坎贝尔说，下来的研究重点是找出健康细胞池的位置，并弄清它的运作原理。

“如果我们可以找出这些细胞平时栖息的地方，以及它们为什么会在人戒烟后增生，或许我们就有机会提高它们修复肺部的效果。”